ALLA RICERCA DI UNO SPAZIO: STORIE FIORENTINE

La città è un’entità complessa, mobile, eterogenea, plurale; è ‘appresa’ dagli attori ordinari, così come dai professionisti e dai ricercatori in modi molteplici che contribuiscono alla sua ricchezza […] Descrivere la città non è un’attività neutrale, trasparente […] ma un’attività strutturante che costruisce i suoi oggetti di discorso a seconda del modo in cui li organizza, li categorizza, li situa in rapporto ad altri, li attribuisce a voci autorizzate o marginali […] Le forme orali e interattive permettono di analizzare come la descrizione della città si co-costruisce tra gli interlocutori, talora è negoziata tra di loro.
(Lorenza Mondada, Décrire la Ville, Anthropos, Paris, 2000)

Nel 2000, con un’unità di ricerca del Dipartimento di Urbanistica di Firenze abbiamo portato avanti uno studio sulle Insurgent living practices del capoluogo toscano, indagando quali fermenti ed inquietudini sociali segnano con ‘effetti di luogo’ la città, contribuendo alla costruzione, ricostruzione o risemantizzazione degli spazi urbani e prefigurando una nuova colloquialità fra energie sociali diverse e modalità di interazione fra attori che facciano tesoro di voci ‘attuanti’ nella città ma raramente accettate quali interlocutori di chi - per ruolo istituzionale o forza economica – è tradizionalmente riconosciuto come ‘preposto alla trasformazione attiva della città’. 
In 1000 parole è impossibile descrivere il senso della ricerca. La citazione iniziale è pertanto un richiamo e un omaggio a chi - con grande efficacia - ha cercato di esaminare e comprendere non tanto le descrizioni possibili, infinite, di uno spazio urbano, quanto le procedure descrittive dei differenti attori che lo forgiano, includendo voci di solito guardate come ‘non autorizzate’ o ‘marginali’.
La ricerca si costruisce, infatti, come un invito all’ascolto di alcuni di quei ‘rumori di fondo’ di una città, che in una contro-storia delle grandi narrazioni tradizionali potremmo leggere come un’ossatura portante – resistente e spesso propositiva – che silenziosamente offre un contributo alla storia e alla vivibilità degli spazi urbani. 
Il recupero di queste ‘voci di controcanto’ dedica ampio spazio agli immigrati, cercando di non ‘confinarli’ in sessioni tematiche ma leggendoli come i ‘nodi’ di reti che attraversano spazi diversi, come ‘ponti’ che contribuiscono a saldare episodi frammentari della ricostruzione dei tessuti urbani come il recupero dei luoghi dimenticati, il riciclaggio dei materiali urbani abbandonati, l’ampliamento e il consolidamento degli spazi della contestazione, l’appoggio al trasformarsi di obiettivi e azioni della società civile organizzata in ambito locale, la creazione e riproduzione di patrimoni economici per la città, da quelli sommersi della sussistenza alle nuove imprese ‘borderline’, dalle nuove attività declinate in senso ‘etnico’ alla vivificazione di attività tradizionali tramite l’appoggio o la lenta sostituzione agli antichi gestori. 
Le modalità d’ascolto ‘partecipante’ delle realtà straniere a Firenze (reti familiari, comunità nazionali, nuove forme di collettività corporative e cooperative ma anche individui) hanno indotto una variazione di accento in fase di restituzione del lavoro. La ricerca incentrata sull’osservare i luoghi partendo dalla restituzione comparata dei molteplici punti di vista dei vari attori non ha portato, infatti, solo ad esaminare e rivalutare fenomeni poco significativi ‘in apparenza’ o a livello statistico ‘aggregato’ e perciò confinati nell’ambito d’una supposta ‘marginalità semantica’. È servita anche a delineare un panorama di ‘nuovi sguardi’ che si posano sulla città, offrendo chiavi interpretative e proposte atipiche e stimolanti, geografie di lettura e di azione che mettono in discussione gli stessi ‘confini’ attraverso cui si è tradizionalmente letta Firenze, a vantaggio di una risemantizzazione dello spazio per ‘poli di significato’.
Nell’ambito della lettura del brulicare di ‘nuove pratiche che fanno società locale’’ che hanno per protagonisti o promotori cittadini stranieri, uno spazio particolare di analisi è riservato ad alcuni ‘eventi’ significativi dell’evolversi delle tendenze della protesta nei luoghi-simbolo della città, e della possibilità di ottenere dei risultati ‘concreti’ attraverso il contributo di una componente della città che è indispensabile ascoltare per aggiornare i significati e la gestione dei luoghi urbani: ad esempio la protesta senegalese contro momenti ‘caldi’ delle riprese del film statunitense ‘Hannibal’, la sequenza inconclusa di eventi che ha portato al lento concretizzarsi del mercato multietnico, e la vicenda della Tenda-Moschea costruita per protesta dalla Comunità Somala in Piazza Duomo nel giugno/agosto 2000.
Quest’ultima esperienza – in particolare – costituisce un nodo centrale per comprendere come l’universo delle ‘azioni consapevolmente insorgenti’ stratificantisi ad opera di individui, gruppi e comunità straniere che vanno ‘colorando’ e arricchendo la città delle loro interpretazioni e re-interpretazioni dello spazio possa tradurre risultati apparentemente ‘immateriali’ in concreti ‘effetti di luogo’. Infatti, grazie alla forte polemica generata sulla stampa locale, la Tenda ha svolto una funzione catalizzatrice di stimolo alla riflessione sulla città e alla riscoperta della profondità semantica e del ruolo storico stratificato dei suoi spazi rappresentativi. Ponendosi come ‘rivelatore’ o ‘riscopritore’ dei significati di un luogo urbano e proponendosi agli abitanti come ‘provocazione’ per una sua rilettura nello stratificarsi degli eventi che l’hanno attraversato, la Tenda ha influenzato anche l’uso successivo di quello spazio. È così divenuta ‘cartina di Tornasole’ di una ‘reciprocità’ tra spazio ed evento, dove ognuno offre un suo contributo all’arricchimento di significato dell’altro: esiste cioè una modalità lenta di sedimentazione del senso negli spazi, in cui questi ‘assorbono’ alcuni significati degli eventi che li hanno attraversati, e li restituiscono nel tempo sottoforma di variazioni differenziali della propria identità e del proprio ruolo urbano.
La restituzione finale della ricerca (un libro e un sito Internet con mappe sensibili) si caratterizza per una struttura ‘propositiva in crescita’ che vede organizzate nella prima parte forme di mappatura e rappresentazione più tradizionali (incluse alcune ‘mappe interrotte’ la cui formulazione - in corso d’opera - si è illuminata di un accento ‘reazionario’ grazie ad eventi esterni che ne hanno suggerito l’immediato abbandono); alla seconda parte sono lasciate le modalità rappresentative più rispettose delle ‘voci dei fenomeni’ e delle ‘persone intervistate’, che propongono l’ascolto, la coordinazione e la messa in rete come strumenti per rinnovare le politiche di intervento urbano, deducendo per il futuro le ‘planning practices’ da un’osservazione critica, aperta e attenta, di quelle che Leonie Sandercock ha definito ‘a thousand of tiny empowerments’ leggibili nelle ‘living existing practices’.