I - The City: Heaven and Hell - 1963

Il primo dei sei documentari, La città, inferno e paradiso , ricollega la situazione della città contemporanea alla storia antica della città, sin dalla sua fondazione. “Per comprendere i nostri problemi, non è sufficiente guardare solo la città oggi, adesso. Dobbiamo anche richiamare alla memoria le città nella storia poiché la città è un organismo vivente e perfino le più nuove e più grandi città portano in sé i semi delle città che incominciarono ad apparire su questo pianeta più o meno 5000 anni fa. … Da sempre l'uomo si mantiene in contatto con il suo passato per poter dare continuità al futuro. ”

L'immagine iniziale è una ripresa dall'alto di Piazza San Marco a Venezia. Seguono scene di strade urbane affollate in diverse città europee, ritratte nella quotidianità o in occasione di manifestazioni religiose, politiche, sociali e culturali. Dall'archeologia, all'olocausto nucleare, attraverso le brutte periferie dei sobborghi e i grattacieli dei nuovi centri, nelle città americane. La scena finale: un obbiettivo che dallo skyline della città, si apre sulle lapidi di un vastissimo cimitero. 

“ …Le forze positive della cooperazione e della comunanza hanno sempre riportato le persone nel corso della storia a ricostruire sulle proprie rovine e a ricominciare la vita da capo. La violenza cosmica delle armi nucleari farà di più che eliminare le nostre città. … Le forze della vita sono ancora potenti e la promessa di una città degli uomini non deve essere perduta”. (c.l.)